今人說起元宵節，最先想到的可能就是吃元宵、猜燈謎。可是，這些風俗產生得都不算早。更早的時候，古人過正月十五，會拜廁神，當「獸面大佬」，還會吃一種幸運包子。而且，這天還是中國古人的「情人節」。
這都是啥和啥呀？別著急，咱們一條一條慢慢說。
古人約會老大難
每逢佳節想脫單
古代女性往往不能隨便出門，約會的機會特別少。元宵節無比熱鬧的燈會就成了脫單的好時機。從歐陽修的「月到柳梢頭，人約黃昏後」，到辛棄疾的「眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處」，描寫元宵節情人約會的詩詞名篇數都數不清。
《四部叢刊初編》影元刊本《歐陽文忠公文集》書影。「月到柳梢頭」一句，該版本與宋吉州本都寫作「月到」，到明朝才出現「月在柳梢頭」的寫法，應屬後人的訛誤。
這可不是文人亂誇張，元宵節確實是古代的情人節。
唐代孟棨《本事詩》記載，的妹妹樂昌公主與老公特別恩愛。陳國滅亡前夕，小兩口擔心在亂世中失散，於是把一面銅鏡打成兩半，約定將來每年正月十五這天，倆人不管誰有機會，都去市場上叫賣手上的半面鏡子，方便對方來找自己。
陳國滅亡時，二人果然失散了。樂昌公主如約在正月十五派人去賣那半面銅鏡，售價超級高。
圍觀路人覺得這等殘次品還好意思賣這麼貴，真是莫名其妙，當新聞到處傳講，老公卻由此得到了妻子的音信。後來再經過一些波折，倆人終於破鏡重圓。
或許是受到這個故事影響，本就熱鬧的元宵節愈發有了戀愛的酸味。《舊唐書·中宗本紀》記載，唐中宗景龍四年，皇帝和韋皇后為了逛燈會微服出遊，一高興，允許宮女們也能上街亂逛。
結果第二天一數，就這一晚上，宮女就私奔了一大堆。不過好像唐中宗和韋皇后都沒生氣，第二天繼續高高興興賞花燈。
《歲時廣記》卷十二據《蕙畝拾英集》講了個很誇張的故事。說北宋天聖二年，有個男青年正在逛元宵燈會，隨手在一座廟的門口撿了一個手帕，上面有三首情詩，大概意思就是有位女青年特想找對象。
後面還有一段話，說撿到這個手帕的人啊，你要是喜歡我，就請你在明年元宵節去什麼什麼地方來等我，我一定會坐上掛著「鴛鴦燈」的車去找你的。
這哪裡是撿了手帕，明明是撿了老婆呀！男青年高興壞了，也寫了三首詩，表達自己渴望脫單之情。到了第二年，男青年真的在那輛車上找到了一位大美女。
原來她是一個大貴族的小妾，趁著元宵節跑出來找真愛。結果倆人這就愛上了，幸福地生活在了一起。
當然，這個故事真是太離譜了，幾乎肯定是極端渴望艷遇的文人編出來的。我們要是遇到這種事，可一定得謹防電信詐騙。不過咱們也能讀出來，在古人眼裡，元宵節和約會總是聯繫在一起的。
神仙大帝管廁所
榮華富貴您別躲
許多人聽說過門神、灶神、財神，可不一定知道還有廁神。廁所那麼噁心，給多少錢才有人願意當這個臭臭神呀？現代人覺得廁所噁心，古人卻覺得廁所里那都是寶貝肥料。廁所里的神仙是可以讓人發財的。
大概成書在東晉到南朝間的《異苑》一書記載，東晉最著名的大將之一——陶侃（他也是陶淵明的祖爺爺）就是靠廁神走運的。
書上說，有一天，陶侃正在上廁所，面前突然冒出來好幾十個人。這些人要幹啥？這些人其實是神仙，領頭的神仙叫後帝，他說，他很欣賞陶侃，決定用三年時間，給予陶侃天下無敵的榮華富貴。
後帝說話算話，陶侃也就真的成了整個東晉歷史裡最顯赫的大將軍之一。
天津圖書館藏《秘冊匯函》本《異苑》書影。
當然，這只是一則民間故事。正史里的陶侃是個非常勤奮的人，不過這則故事可以體現古人眼裡的廁神是多麼厲害。
同樣是《異苑》這本書，還講了另一個關於廁所的故事：從前有一個可憐的小妾，受盡了丈夫和正妻的欺凌、侮辱，干遍了全家的髒活、累活，最後在一個正月十五絕望地氣死了。
可是她死後得了好報，被封為紫姑神。所以，後人就在正月十五這一天跑到廁所（豬圈）旁邊祭祀她，喊著：您的老公沒在家，他的大老婆也沒在家，紫姑啊，別怕啦，請您出來吧！
如果覺得祭祀用的東西好像變重了，那就是神仙真的下凡了，可以趁機占卜這一年養蠶能否順利，也可以問別的工作是否好做，她都會認真回答的。
寶顏堂秘笈本《荊楚歲時記》書影。按照書中記載，正月十五本來的風俗是在油膏上澆油祭祀門神或蠶神（一位女性神祇），拜託蠶神趕走討厭的老鼠，保佑蠶繭大豐收。在後世的傳說中，蠶神與紫姑神有合一的趨勢，所以紫姑神也要管蠶事。
慢慢地，紫姑神擠跑了天帝，成了人們心中最主要的那位廁神。不僅如此，紫姑還成了古人扶乩請仙時最常請的神仙之一，有啥想不通的都問她，簡直是拿她當 ChatGPT 用。直到清代，在不少地方，祭祀紫姑仍然是元宵節的重要風俗之一。
女裝大佬歌喉歡
五彩花燈堆作山
當然，元宵節能流傳至今，主要靠的不是神秘的廁所神，而是好玩的大燈會。
這種燈會比元宵節的歷史還要悠久，起碼在一千四百多年前的隋朝就已經特別流行了。
《隋書·柳彧傳》記載，每到「正月十五日」，全國各大城市「鳴鼓聒天，燎炬照地，人戴獸面，男為女服」，一時間「高棚跨路，廣幕陵雲，袨服靚妝，車馬填噎，餚醑肆陳，絲竹繁會，竭貲破產，竟此一時。」
看這幾句描述，滿大街人山人海，有戴動物面具的，有男人穿女裝的，有吹拉彈唱的，有大吃大喝的，有玩到破產的……在封建保守的古代，這樣的狂歡場景可不多見。
百衲本《隋書》書影。
唐宋時期，元宵節逐漸成形，燈會變得比隋朝還要熱鬧。
比如《朝野僉載》卷三講了唐玄宗先天二年的一次燈會，說這一年，長安有一個三十米高的大「燈輪」，上面又有金又有玉，還有足足五萬盞燈，燈輪下安排了上千位女子穿戴著超級華貴的衣服、首飾載歌載舞，連演三晝夜。這樣的場景，放今天也很震撼。
幸運包子炸湯圓
有吃有喝賽神仙
《歲時雜記》卷十一引《天寶遺事》說，過元宵節時會吃一種叫「面繭」的包子，有素的，有肉的，包子裡會用紙條或者木條寫上各種關於升官發財的吉祥話。分到包子，輕輕掰開，就能看到今年的專屬祝福語了。
《歲時雜記》裡還記錄了好幾種元宵節特色美食，比如科斗羹（一種用綠豆粉做的湯）、鹽豉湯（豆豉肉湯）、圓子（糯米圓子）、焦䭔（duī，炸湯圓）等等。作者認為，最典型的節令食物就是焦䭔。
《十萬卷樓叢書》本《歲時廣記》書影。
再到明代，劉若愚《酌中志》卷二十《飲食好尚紀略》云：「自初九日之後，即有耍燈市、買燈、吃元宵。其製法用糯米、細面，內用核桃仁、白糖為果餡，灑水滾成，如核桃大，即江南所稱『湯糰』者。」這裡的湯糰和今天的湯圓其實已經沒什麼區別了。
湯圓固定成了元宵節特色美食，順便也借走了元宵節的名字。慢慢地，人們也把湯圓稱為元宵。元宵節也叫燈節，《（萬曆）湖廣總志》卷三十五就把湯圓稱為「燈圓」，走的是同樣的造詞思路。
在過去，「元宵」之名主要盛行在北方，而南方多稱「湯圓」，這可以看作方言差異。不過南北方湯圓的做法本來也不太一樣。現在，在很多人心裡，「元宵」和「湯圓」已經可以算是兩種截然不同的食品了。
想秀智商一百七？
歡迎一起猜燈謎！
元宵節猜燈謎的風俗萌芽於南宋時期。
其實宋朝很流行猜謎語，甚至還出現了一種專門出謎語、猜謎語的曲藝形式，每次開猜之前，要先演奏一曲《賀聖朝》，猜的時候還有「走智」「對智」「調爽」之類的各種套路，可複雜了。
宋代典籍《都城紀勝》（楝亭藏書本）書影。
猜謎這麼好玩，元宵節也得玩。南宋周密《武林舊事》卷二就說，元宵節：「又有以絹燈翦寫詩詞，時寓譏笑；及畫人物、藏頭隱語及舊京諢語，戲弄行人。」
在周密筆下，猜謎語只是和寫詩詞、畫人物、講笑話並列的一種遊戲。到明代以後，它才真的成為元宵節極具代表性的節俗。
最後分享一個宋朝錢愐《錢氏私志》中收錄的原汁原味的宋朝字謎（據說還是王安石親自作的），打兩個字，大家可以猜猜看：「『目』字加兩點，不得作『貝』字猜；『貝』字欠兩點，不得作『目』字猜。」（「貝」是「貝」的繁體寫法，它在偏旁里也這麼寫；「欠」是缺少的意思。您解這兩個字謎時不用其他文言及繁體知識。）
策劃製作
本文為科普中國-星空計劃作品
出品｜中國科協科普部
監製｜中國科學技術出版社有限公司、北京中科星河文化傳媒有限公司
作者丨清潔工 南開大學訓詁學博士生
審核丨王弘治 上海師範大學人文學院副教授
策劃丨何通
責編丨何通